한국 유도 경량급 기대주 이하림(한국마사회)이 국제유도연맹(IJF) 남자 60㎏급 세계 1위에 올랐다.

6일 IJF에 따르면 이하림은 남자 60㎏급에서 랭킹포인트 5400점을 확보, 대만 유도 스타 양융웨이(5235점)를 제치고 1위가 됐다.

이하림은 지난 5월 세계선수권대회 직전만 해도 세계 3위였으나 이 대회에서 동메달을 차지한 데 이어 6월 울란바토르 그랜드슬램에서도 동메달을 목에 거는 등 출전하는 대회마다 꾸준히 입상해 순위를 끌어올렸다.

이하림은 소속팀 한국마사회를 통해 “체력을 바탕으로 하는 굳히기 기술이 가장 자신 있다”며 “더 많은 땀을 흘려 세계 1위 굳히기를 하겠다”고 말했다.

7월 기준 세계 10위 내 한국 선수는 이하림 외에 남자 81㎏ 5위 이준환(용인대), 남자 66㎏급 10위 안바울(남양주시청), 여자 57㎏급 5위 허미미(경북체육회), 여자 78㎏이상급 4위 김하윤(안산시청)밖에 없다.

유도는 종목 특성상 세계 랭킹의 의미가 타 종목보다는 덜한 편이다. 톱클래스 선수들은 전력 노출을 피하기 위해 세계선수권 등 일부 큰 대회에만 출전하기 때문이다. 일본 선수들이 특히 그렇다. 일본은 도쿄올림픽 유도 14개 체급 중 9개 체급을 휩쓸었지만, 현재 세계 1위는 여자 70㎏급 니조에 사키 1명뿐이다.