프로야구 스토브리그 화두… 이대호 연봉전쟁

다시 프로야구판의 화두는 이대호다. 2011년 이대호의 연봉은 얼마가 될까. 올해를 넘겨 내년에야 결론이 나올 전망이다.

이대호와 롯데는 아직 첫 만남조차 가지지 못했다. 각자 셈법이 복잡하다. 최대한 만남을 미룬 채 신경전을 벌이고 있다. 사실 지난 몇년 동안 비슷한 양상이 반복됐다. 매번 밀고 당겼다. 다만 올해는 주도권이 롯데에서 이대호로 넘어갔다. 어떤 결론이 나올지 모두가 주목하고 있다.

●문제는 자존심

이대호는 구체적인 액수는 말하지 않는다. 다만 “문제는 자존심”이라는 말만 반복하고 있다. 지난 몇년 동안 성적에 비해 상대적으로 손해를 봤다는 생각이 크다. 2008년 타율 .301에 18홈런 94타점을 기록했지만 연봉은 3억 6000만원으로 동결됐다. 지난해엔 .293에 28홈런 100타점으로 활약하고도 연봉협상 테이블에서 2000만원 삭감안을 제시받았다. 여론의 역풍을 맞고서야 구단은 3000만원 소폭 인상안을 다시 내밀었다.

매번 구단은 성적의 이런저런 빈구석을 지적했다. 이대호로선 ‘자존심’을 말할 만한 상황이다. 그러나 올해엔 아무도 흠잡을 수 없는 성적을 받아들었다. 이번에는 절대 쉽게 도장을 찍겠다는 생각이 없다. 롯데도 그런 사실을 잘 알고 있다.

●예비 FA 변수

이대호는 내년 시즌이 끝나면 자유계약선수(FA) 자격을 얻게 된다. 구단 입장에선 안전장치 마련을 위해 연봉을 대폭 끌어올려 놓을 필요가 있다. 일본 지바 롯데 김태균도 한화 시절, FA 직전 해에 2억 9000만원에서 4억 2000만원으로 연봉의 수직상승을 경험했다. 기본 성적도 성적이지만 FA 직전 시즌이라는 게 반영된 액수였다.

이대호는 당시 김태균보다 월등하게 좋은 성적을 거뒀다. 거기다 하필 FA 취득 직전이다. 연봉 대폭 인상 요인이 겹치고 또 겹쳤다. 연봉총액에 제한이 있는 롯데로선 셈법이 하염없이 복잡해진다. 다른 선수들의 눈치도 봐야 하고 팬들 여론도 살펴야 한다.

●어느 선까지 가능할까

프로야구 역대 최고 연봉은 지난 2005년 심정수가 받은 7억 5000만원이다. 옵션은 뺀 액수다. 올해 최고 연봉은 두산 김동주의 7억원이다. FA가 아닌 선수 가운데 최고 연봉은 2003년 이승엽이 받은 6억 3000만원이다. FA 취득 직전 해에 기록한 액수다. 현실적으로 올해 이대호가 심정수의 기록은 깨기 힘들어 보인다. 그러나 이승엽 이상의 액수는 ‘최소치’로 봤을 법하다. 김동주 선까지도 불가능한 건 아니다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr