미래부 금품 로비에 사용한 듯… ‘상품권깡’ 현금 조성 액수도 조사

신영자 이사장 영장 발부에 항의…이인원 부회장 등 측근도 곧 소환

강현구(56) 롯데홈쇼핑 대표가 케이블 채널 사업권 재승인 심사 전후인 2015년 1월부터 최근까지 대포폰을 사용한 것으로 확인됐다. 검찰은 대포폰을 통해 재승인 로비가 이뤄졌을 것으로 보고 통화 내역 확인 작업에 들어갔다. 비자금 조성 과정에서는 ‘상품권깡’ 수법까지 동원된 것으로 드러났다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장 손영배)는 강 대표의 지시에 따라 롯데홈쇼핑에서 인허가 업무를 담당하던 직원들이 대포폰 3~4대를 나눠 사용했다고 7일 밝혔다.

앞서 검찰은 관계자들에 대한 소환 조사를 통해 “롯데홈쇼핑 인허가 과정에서 로비 목적으로 쓸 자금을 마련했다”는 취지의 진술을 확보한 바 있다. 검찰은 대포폰 사용자들이 미래창조과학부 공무원에 대한 금품 로비 의혹의 당사자일 것으로 보고 있다. 로비 자금의 흐름과 통화 내역 등이 확인될 경우 롯데홈쇼핑 재승인을 둘러싼 의혹의 실체도 드러날 것으로 보인다.

검찰은 롯데홈쇼핑이 지난해 5월 사업권을 재승인받는 과정에서 미래부 공무원에게 로비를 벌인 단서를 잡고 미래부 A국장, B과장, C서기관 등의 금융거래 내역을 추적해 왔다.<서울신문 7월 1일자 1·5면>

롯데홈쇼핑이 인허가 로비에 쓰기 위해 비자금을 조성한 정황도 추가로 드러났다. 직원들에게 급여를 부풀려 지급한 뒤 일부를 되돌려 받거나 회삿돈으로 매입한 상품권을 현금으로 바꾸는 ‘상품권깡’을 통해 자금을 모은 정황이 검찰에 포착됐다. 검찰 관계자는 “상품권을 현금화해 조성한 액수를 확인 중”이라고 말했다. 검찰은 출국 금지된 강 대표의 소환 시기를 검토 중이다.

한편 30억원대 배임수재와 40억원대 횡령 혐의로 이날 구속된 신영자(74) 롯데장학재단 이사장은 구속영장이 발부된 직후 검찰 수사에 강하게 항의한 것으로 전해졌다. 신 이사장은 전날 진행된 영장실질심사에서 혐의를 전면 부인하며 눈물을 흘리기도 했다. 검찰은 8일부터 신 이사장을 상대로 관련 의혹을 집중적으로 추궁할 방침이다.

검찰 관계자는 “신 이사장이 그룹 여러 계열사에서 등기이사 직책을 맡고 있는 만큼 비자금 조성을 위한 의사 결정에 관여했는지 조사가 필요하다”고 말했다.

검찰은 이날 신격호(94) 총괄회장과 신동빈(61) 회장이 매년 롯데그룹 계열사로부터 받아 간 300억여원의 성격에 대해서도 계속 확인 중이라고 밝혔다. 검찰은 조만간 이인원(69) 부회장과 황각규(61)·소진세(66) 사장 등 신 회장의 측근들을 소환해 조사할 방침이다.

조용철 기자 cyc0305@seoul.co.kr