국방부 “사전 통보 자체로 의미”

북한이 휴전선 부근 철책·방벽 설치 작업 사실을 유엔군사령부에 최근 통보한 것으로 30일 확인됐다. 이재명 정부가 대북 유화책을 펼치는 중에 이뤄진 것이라 향후 남북 소통으로도 이어질지 주목된다.

이날 국방부에 따르면 북한은 지난 25일 통신선을 통해 군사분계선(MDL) 일대 철책 설치와 비무장지대(DMZ) 북방한계선 일대 방벽 설치 작업을 유엔사에 알렸다. 지난해 10월 남북 연결 도로와 철도를 폭파할 때 알린 이후 8개월 만이다.

해당 작업은 김정은 북한 국무위원장의 ‘적대적 두 국가론’에 따라 지난해 4월부터 실시됐다. 지난해 12월 말 작업을 중단했다가 지난 3월부터 재개됐다. 지난해 4000~5000명 규모의 인원이 10여곳에 투입됐는데 올해는 1000명 정도가 5~6개 지역에서 작업하는 것으로 알려졌다.

북한이 뒤늦게 유엔사에 통보한 것은 향후 우리 정부와도 소통할 수 있다는 신호로 해석된다. 유엔사 측은 구체적인 소통 내용에 관해서는 확인을 거부하면서도 “사전 통보는 오해와 판단 착오의 위험을 낮추는 데 유용하다”고 평가했다. 국방부도 “의도를 예단하긴 어렵지만 내용도 그렇고 메시지를 보낸 것 자체로도 의미가 있다”고 평가했다.