국민의당 안철수 후보와 무소속 금태섭 무소속 후보의 TV 토론회가 끝내 무산됐다. 양측은 실무 협의를 지속하고 있지만, 이번주에 첫 토론회를 개최할 수 있을지도 불투명한 것으로 전해졌다.

우선 두 후보는 토론 횟수에서 이견을 보였다. 두 후보는 이날과 25일 두 차례 TV 토론을 진행하기로 합의했지만, 단일화 TV 토론은 1회만 할 수 있다는 2002년 대선 당시 선관위 유권 해석이 돌발 변수로 떠올랐다.

또한 TV토론을 중계하는 방송사 문제에서도 의견이 달랐다. 안 후보와 금 후보가 서로 다른 종편 중계를 원했고, 줄다리기 끝에 제3의 종편사 중계가 타진됐지만, 그마저도 무산됐다.

토론 포맷에 있어서도 안 후보는 발언 시간을 엄격히 제한하는 주도권 토론 형식을, 금 후보는 사회자 개입을 최소로 하는 자유 토론 형식을 각각 선호하는 것으로 전해졌다.

여러 차례 실무 협의를 거친 양측은 세부적인 토론 형식을 두고 여전히 합의점을 찾지 못한 상태다. 단일화 협상의 본론인 여론조사 방식은 논의하지도 못했다.

이에 제3지대 단일화 자체가 엎어지거나 그 대안으로 국민의힘 후보와 안 후보, 금 후보가 ‘3자 대결’을 통한 최종 단일화를 시도할 가능성까지 거론되고 있는 상황이다. 일부에서는 지지부진한 협상이 안 후보와 금 후보의 전략적 판단에 따른 결과 아니냐는 해석도 나오고 있다.



임효진 기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr