통합신당 창당 후 첫 과제로 기초선거 무(無)공천 관철이라는 과제를 떠안은 새정치민주연합 김한길·안철수 공동대표의 고민이 깊어지고 있다.

정당공천 폐지공약을 이행하라고 촉구하는 대여 투쟁에서 이렇다할 성과를 내지 못하고 있는 데다가 이를 둘러싼 당내 갈등은 계속 고조되는 진퇴양난의 처지다.

더욱이 이제 지방선거가 60여일도 채 남지 않아 이대로 어정쩡한 상황에서 시간만 허비할 수 없는 만큼 금주초에는 뭔가 결단력 있는 리더십을 보여야 한다는 목소리가 커지고 있다.

안 대표가 지난 4일 청와대 면회실을 직접 찾아가 박근혜 대통령과의 면담을 신청하고 “7일까지 가부간 답을 달라”고 요구하는 등 이례적인 행보에 나선 것도 이런 고민을 반영한 것이라는 게 정치권의 대체적인 분석이다.

당내에서는 연일 대여 강경 투쟁을 주장하는 목소리가 쏟아지고 있다. 국회 본관에서 릴레이 연좌농성 중인 의원 20여명은 7일 기초선거 공천폐지 입법화를 촉구하는 결의대회를 열겠다며 대여강공을 주문하고 있다. 서울광장에서 농성 중인 신경민·양승조·우원식 최고위원도 “공천폐지를 관철하기 위해 전 당력을 집중해 싸워야 한다”며 지도부를 몰아세우고 있다. 일각에서는 “지방선거를 보이콧하자”는 주장까지 나오고 있다.

당 주변에서는 안 대표가 청와대에 ‘데드라인’으로 제시한 7일 이후에 김·안 두 대표가 뭔가 결단할 것이라는 얘기도 나돌고 있다.

청와대에서 어떤 식으로든 답이 오면 지도부도 이에따른 대응책을 선택해야 하기 때문이다.

현재로선 두 대표가 무공천 방침을 그대로 고수하면서 선거에서 이를 심판해달라고 이슈화하는 방안에 무게가 실리고 있다. 약속의 정치를 강조해온 두 대표의 스타일 상 무공천을 번복할 가능성은 상대적으로 작기 때문이다. ‘약속정치 대 거짓정치’ 프레임을 내세워 정부·여당을 압박하는 게 선거에도 도움이 될 것이라는 분석도 있다. 최근 안 대표도 의원총회에서 고(故) 노무현 전 대통령처럼 정면 돌파하자고 호소한 바 있다.

전면 무공천에서 지도부가 한발짝 물러나 영호남 지역이나 특정 인구 미달 지역에서만 무공천을 하는 ‘절충안’도 거론되지만 지도부로선 정치적 치명상을 각오해야 한다.

강경파 의원들의 주장처럼 공직선거법을 개정해 기초선거 정당공천을 폐지하거나 정당의 당원은 무소속 후보자로 등록할 수 있도록 법 개정 싸움으로 전선을 옮기는 방법도 고려해볼 수 있다. 그렇지만 현재로선 새누리당이 이에 응할 가능성이 작아 한계가 뚜렷해 보인다는 문제가 있다.

무공천을 하되 특정 후보를 지지하는 식의 사실상 ‘내천(內薦)’ 방안도 거론된다. 이 경우 외부로부터 ‘꼼수 정치’라는 비판을 각오해야 하는데다가 어느 정도 성과가 있을 지도 미지수다.

공천 여부를 전 당원 투표에 부쳐 다시 결정하는 방안도 있으나 이는 사실상의 입장 번복이라는 점에서 두 대표에겐 부담스러운 카드다.

연합뉴스