사진 촬영, 시각적 기억력 향상 효과

누군가를 만날 때 상대방에게 집중하지 않고 스마트폰만 만지작거리며 이런저런 사진을 찍는 데 몰두하다 핀잔 듣는 이들이 있다. 이제 이들에게도 변명거리가 생겼다.각종 소셜네트워크서비스(SNS)에 자신의 경험을 기록하기 위해 사진을 많이 찍어 올리는데, 이런 사진 촬영이 시각적인 기억력을 높이고 심지어 올린 사진을 다시 안 보더라도 잘 기억한다는 것이 연구를 통해 밝혀졌다. 미국 심리과학협회(APS)가 발행하는 ‘심리과학학술지’ 최근호에 실린 이번 연구에서는 사진을 찍으면 그 순간 봤던 것을 더 잘 기억할 수 있는 것으로 나타났다.

미국의 연구자들은 참가자 294명을 두 그룹으로 나눠 박물관을 관람하게 했는데, 이때 첫 번째 그룹은 사진을 10장까지 찍을 수 있게 하고 나머지 그룹은 단순히 눈으로만 관람하게 했다. 또한 이 그룹들은 모두 관람하는 동안 오디오 가이드를 들었다. 이후 연구진이 참가자들에게 객관식으로 퀴즈를 내자 박물관 관람할 때 사진을 촬영했던 그룹은 눈으로만 관람한 이들보다 성적이 7% 정도 높게 나왔다. 심지어 참가자들은 자신들이 찍은 사진을 다시 보지 않더라도 사진을 찍지 않은 이들보다 본 것에 관한 기억력이 훨씬 뛰어났다.

이는 인스타그램 등에 자신의 경험을 기록하는 것을 좋아하는 사람들에게는 희소식이지만, 이런 사람들과 함께 있어야만 하는 이들에게는 달갑지 않은 소식일 수 있다.

반면 이번 연구에서는 사진 촬영을 한 참가자들이 사진 촬영을 통해 시각적인 기억을 더 잘할 수 있게 됐지만 오디오 가이드를 통해 들었던 것을 기억하는 능력은 더 나빴다. 이는 사진 촬영에 집중하게 되면서 청각적인 기억력이 떨어질 수 있다는 것을 보여 준다.

이에 대해 연구진은 “이런 결과는 사람들이 (사진을 찍기 위해) 카메라를 들고 있으면 사물에 접근하는 방식이 근본적으로 바뀐다는 것을 시사한다”면서 “심지어 사진을 찍으려고 카메라를 들고 있던 사람들은 조각품 같은 어떤 특정 물체를 찍지 않더라도 카메라를 들고 있지 않았던 이들보다 그 물체를 더 잘 기억했다”고 말했다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr