LA카운티박물관, 장물 인정

6·25전쟁 당시 미군 병사가 몰래 갖고 나갔던 조선 문정왕후 ‘어보’(御寶·왕실의 의례용 도장)가 60여년 만에 한국으로 ‘완전히’ 돌아온다.<서울신문 9월 3일자 21면 참조>

22일 문화재 당국 등에 따르면 지난 19일(현지시간) 어보 반환의사를 공식 발표한 미국 로스앤젤레스 카운티 박물관(LACMA)은 이달 말부터 문화재청과 본격적인 반환 협의에 들어가 수개월 안에 어보를 한국으로 돌려보낼 예정이다. 형식은 장기 대여가 아닌 완전 반환이 될 것으로 알려졌다.

프레드 골드스틴 LACMA 수석 부관장은 혜문 문화재제자리찾기 대표와 김준혁 경희대 교수 등 한국 방문단에게 “6·25 당시 미군 병사가 서울 종묘에서 어보를 훔친 사실이 충분히 입증됐다”면서 이같이 밝혔다. 미국 공공 박물관이 소장품을 장물로 인정하고 반환을 결정한 것은 이례적인 일이다.

LACMA 측은 국립고궁박물관 등에 특별전을 통한 장기 대여 형태의 반환을 고수해 왔다. 1871년 신미양요 때 미국으로 유출된 ‘어재연 장군기’(미 해사박물관 소장)가 2007년 국내에 장기 대여 형식으로 돌아온 것을 고려한 조치였다.

하지만 2010년부터 비등한 국내의 반환 여론과 ‘장물거래금지법’을 앞세운 미 국토안보부의 수사가 겹치면서 LACMA가 큰 압박을 느낀 것으로 보인다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr