태평양전쟁 유족을 중심으로 결성된 일본 단체들이 야스쿠니(靖國)신사의 A급 전범(戰犯) 합사 문제에 사실상 침묵하는 것으로 23일 파악됐다.

교도통신이 ‘극동군사재판(일명 도쿄재판)의 A급 전범을 야스쿠니신사에서 분사해야 한다’는 주장에 관해 전국 47개 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 유족 단체의 의견을 물은 결과 41개 단체가 견해를 명확하게 하지 않았다.

A급 전범 분사 주장은 작년 10월 후쿠오카(福岡)현 유족연합회가 결의한 것이며 이번 조사에서 이에 찬성한다는 뜻을 밝힌 곳은 가나가와(神奈川)현 유족회가 유일했다.

홋카이도(北海道) 연합유족회와 효고(兵庫)현 유족회가 반대의 뜻을 밝혀 전범 분사에 관한 견해는 2대 2였으며 와카야마(和歌山) 현과 가고시마(鹿兒島) 현의 유족회는 아예 응답하지 않았다.

명확한 의견 표명을 하지 않은 41개 단체 중 시즈오카(靜岡)현 등 16개 유족회는 ‘사안에 관해 유족회로서 의논·결의하지 않았다’, ‘의견 통일이 불가능하다’, ‘통일된 견해를 내놓기 어렵다’는 등의 반응을 보였다.

이와테(岩手)현 등 12개 지역의 유족단체는 ‘일본유족회의 생각과 마찬가지다’, ‘일본유족회의 견해’를 따르겠다고 답했다.

일본 내 최대 유족단체인 일본유족회는 ‘분사할지 말지는 야스쿠니신사가 판단할 일’이라며 직접적인 언급을 피해왔다.

야스쿠니 신사는 “한번 합사된 제신(祭神·신사에 모신 신)을 철회하는 것은 불가능하다”며 종교학상의 이유로 전범 분사를 거부하고 있다.

후쿠오카현 유족연합회는 일왕이나 총리는 물론 모든 국민이 거리낌 없이 야스쿠니 신사를 참배할 수 있도록 하자며 전범을 분사하자고 주장해 관심을 끌었으나 논의 자체가 활성화하지 않고 신사 측이 부정적이라 실현이 요원해 보인다.

전범 분사를 요구하는 이들은 총리를 비롯한 일본 주요 정치인의 참배가 역사인식을 둘러싼 국제사회와의 갈등을 유발하고 일본의 국론을 분열시킨다며 분사를 주장했다.

야스쿠니신사는 근대에 일본이 일으킨 크고 작은 전쟁에서 사망한 이들의 영령을 떠받드는 시설이며 여기에는 도쿄재판의 결과에 따라 사형된 도조 히데키(東條英機) 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 246만 6천여 명이 합사돼 있다.

연합뉴스