美 틸러슨 장관에 “소통 창구 필요”

핵항모 3척 서태평양 해역 집결

인도 정부가 외교적으로 북한을 고립시키려는 미국 정부의 노력에도 불구하고 북한과 대사급 외교관계를 계속 유지하겠다는 뜻을 밝혔다고 로이터 통신이 25일 보도했다.

수슈마 스와라지 인도 외교장관은 이날 뉴델리에서 렉스 틸러슨 미국 국무장관과의 회담 후 가진 공동 기자회견에서 취재진이 북한과 외교관계를 단절할 뜻이 있는지 묻자 “북한과의 무역은 줄어들었고 북한에 있는 인도 대사관은 규모가 매우 작다”면서 “북한 내 외교 공관의 존재는 소통 창구를 열어 두는 데 필요하다”고 밝혔다.

스와라지 장관은 이어 “장래에 있을 수 있는 소통을 위해 미국의 우방국 가운데 일부는 북한에 대사관이 있어야 한다고 틸러슨 장관에게도 말했다”고 덧붙였다.

틸러슨 장관은 지난 4월 유엔 안전보장이사회 회의에서 “(유엔 회원국들은) 북한과의 외교관계를 정지하거나 격하해야 한다”고 촉구한 바 있다.

한편 미국 핵추진 항공모함인 ‘로널드 레이건’호가 한반도 주변에 머물고 있는 가운데 또 다른 핵항모인 ‘시어도어 루스벨트’호와 ‘니미츠’호가 잇따라 서태평양 해역에 진입했다고 미군이 발표했다.

미군은 지난 6월 동해에 이례적으로 항모 2척을 전개해 군사훈련을 실시했는데, 도널드 트럼프 미국 대통령의 아시아 순방을 앞두고 또다시 3개의 미 항모전단이 한반도 해역을 포함한 서태평양 해역에 동시에 배치돼 북한과 중국을 압박하게 된 셈이다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr