뉴질랜드 테러 발언으로 또 논란의 불씨 당겨

“트럼프 대통령은 백인 우월주의자가 아니다. 내가 몇 번이나 이 말을 해야 하는지 모르겠다.”

믹 멀베이니 미국 백악관 비서실장 대행은 17일(현지시간) 폭스뉴스에 ‘짜증 섞인’ 목소리로 이렇게 말했다. 도널드 트럼프 미 대통령이 ‘뉴질랜드 테러’에 대한 발언으로 또 다시 백인 우월주의자 논란에 휩싸였기 때문이다. 트럼프 대통령은 2017년 버지니아 샬러츠빌에서 유혈 극우시위 사태가 발생했을 때에도 이를 명확하게 비판하지 않아 백인 우월주의자 논란에 불씨를 당기기도 했다.

멀베이니 비서실장 대행은 이날 “여러분은 트럼프 대통령이 종교적 자유와 개인의 자유를 옹호하는 것을 봤다”면서 “이런 사건이 해외나 국내에서 발생할 때마다 트럼프 대통령의 잘못이라고 생각하는 것은 모든 것을 정치화하는 것이고, 그것은 우리의 정치 제도를 훼손하는 것”이라고 지적했다. 그는 이어 뉴질랜드 총기 난사 사건의 본질이 흐려져서는 안 된다고 주장했다. 멀베이니 비서실장 대행은 “뉴질랜드에서 일어난 일은 있는 그대로 끔찍한 악마가 저지른 비극적 행동”이라면서 “그리고 왜 그런 일이 세계에 널리 퍼지고 있는지 알아내야 한다”고 말했다. 그는 그러면서 “그 이유가 도널드 트럼프라고? 그건 절대 아니다”라고 일축했다.

백악관이 트럼프 대통령을 적극 옹호하고 나선 것은 뉴질랜드 총기범이 범행에 앞서 공개한 성명에서 트럼프 대통령을 ‘백인의 정체성을 새롭게 한 상� ?繭箚� 언급하면서 그가 트럼프 대통령을 ‘칭찬’했다는 평가가 나왔기 때문이다. 이번 사건 용의자인 브렌턴 태런트는 ‘백인 민족주의 영웅들’이 동기를 부여했다고도 했다. 그는 법정에서 손가락으로 백인 우월주의를 상징하는 표시도 했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr